Meist sind die Nebennieren anhand der Farbe vom umgebenden Fettgewebe bereits makroskopisch gut abzugrenzen. Die oberflächenbildende Nebennierenrinde ist von einem leuchtenderen Gelb als das umgebende Fett.

Die Nebennieren sind im Vergleich zu den anderen Organen zum Zeitpunkt der Geburt unverhältnismäßig groß. Zu diesem Zeitpunkt beträgt ihre Größe mehr als ein Drittel einer Niere. Der Rindenanteil verkleinert sich postnatal, so dass es nicht nur zu einer relativen, sondern auch zu einer absoluten Verkleinerung dieser Drüsen kommt. Eine normale Nebenniere des Erwachsenen wiegt ca. 4-5 Gramm. Sie hat eine flache Form und weist im sagittalen Durchmesser eine Stärke von weniger als 1 cm auf. In transversaler Richtung beträgt der Durchmesser ca. 3 cm, während sich die größte Ausdehnung in kraniocaudaler Richtung mit 4-5 cm findet.

Die rechte und die linke Nebenniere unterscheiden sich außerdem in ihrer Form. Die rechte Drüse hat ein dreieckiges bzw. pyramidenförmiges Aussehen. Dagegen erinnert die Form der linken Nebenniere eher an einen Halbmond. Im Sagittalschnitt (Computer-Tomographie, Kernspintomographie) lassen sich in den dorsalen Anteilen beider Nebennnieren zwei Schenkel (medial und lateral) unterscheiden. Dadurch stellen sie sich in dieser Ebene l- bzw. V-förmig dar. Die linke Nebenniere kann auch kommaförmig erscheinen.

Die linke Nebenniere liegt dem medialen Rand des oberen Nierenpols an und reicht daher kaudal bis nahe an die Strukturen des Nierenstiels. Pankreasschwanz, Milzvene und unter Umständen auch die Milz bedecken den unteren Anteil. Nach dorsal grenzt sie an das Zwerchfell. Von der Magenhinterwand wird linke Nebenniere durch die Peritonealschicht der Bursa omentalis getrennt. Rechte Nebenniere

Die rechte Nebenniere sitzt auf dem oberen Pol der rechten Niere auf. Sie wird nach ventral vom rechten Leberlappen bedeckt und ist von ihm teilweise durch eine Peritonealschicht getrennt. Die dorsale Fläche steht in Kontakt mit dem Zwerchfell. Die Vena cava inferior bedeckt den craniomedialen Anteil der rechten Nebenniere, so dass dieser beim Blick von ventral erst gesehen werden kann, wenn die Vena cava inferior nach medial gezogen wird. Umgekehrt verdeckt dieser Nebennierenanteil beim Blick von dorsal die Vena cava inferior und die Einmündung der rechten Nebennierenvene in die Vena cava inferior.

Wie alle endokrinen Organe sind auch die Nebennieren exzellent durchblutet. Beide Nebennieren besitzen jeweils drei Arterien zur Versorgung. Die Aa. suprarenales superiores entstammen der Arteria phrenica inferior, die beidseits mehrere dieser Äste zu den cranialen Anteilen der Nebenniere abgibt. Die Aa. suprarenales mediae gehen etwas oberhalb der Nierenarterien aus der Aorta ab. Sie entspringen beidseits zumeist als einzelne Gefäßstämme, zweigen sich nahe der Nebennieren auf und erreichen diese an ihrem anteromedialen Aspekt. Die Arteriae suprarenales inferiores treten von caudal in die Nebenieren ein und werden von den Arenales abgegeben.

Im Gegensatz zur arteriellen Versorgung ist die Anatomie der Nebennierenvenen erstaunlich wenig Variationen unterworfen. Beidseits dient im wesentlichen ein Gefäß zur venösen Drainage der Nebennieren. Auf der rechten Seite mündet die Nebennierenvene direkt in die Vena cava inferior. Diese Vene ist aufgrund der engen Lage von Nebenniere zu Vena cava inferior oft nicht länger als 1 cm. Die linke Nebennierenvene mündet in die linke Nierenvene. Da sie deutlich länger ist als die rechtsseitige Vene, ist sie bei einer Adrenalektomie leichter zu versorgen. Nahe der Nebenniere nimmt sie regelhaft die Vena phrenica inferior auf. Diese muss daher ebenfalls versorgt werden, wenn die Nebennierenvene nahe der Nierenvene durchtrennt wird. Auf beiden Seiten gibt es zusätzliche kleine Venen, die in die Vena cava inferior, die Nierenvenen oder die Zwerchfellvenen münden. Sehr selten kann auch eine Verbindung zum Pfortaderstromgebiet vorkommen.